Шляпы и шляпки из покон веков украшали головы людей. Если вернуться к истории Древнего Египта или Древней Греции, мы увидим различные прототипы шляп, смутно напоминающих современный головной убор. Официальная история женских шляпок начинается со Средневековья, готического периода в Европе, когда о моде начинали задумываться все больше и больше.
В то время (14-15 века) дамская шляпка, называемая генниной, показывала статус женщины. Чем выше была геннина, тем более высокий статус имела женщина. Так, у королевских особ, высота могла достигать 1 метра, из-за этого приходилось создавать в замках более высокие дверные проемы. Но это был не главный недостаток средневековой моды на геннины: так как шляпка была высокой, волосы, начиная ото лба, выбривали, создавая тем самым ощущение более длинного лица. Сзади такого головного убора обычно имелась вуаль.
Только с 16-го века мода продолжила развиваться. Стали появляться перья, но только на мужских шляпах. также в моду вошли шляпы с полями. И только в 17-ом веке во всей Европе пришла тенденция к созданию чего-то более элегантного и красивого. На небольших женских шляпках появлялись драгоценные каменья, перья диковинных птиц, яркие заморские ткани. Каждый пытался создать что-то оригинальное и неповторимое.
На какое-то время дамы отошли от шляпок с полями - теперь их интересовали чепцы, ранее носимые только в домашних условиях. Однако с приходом Барокко мода снова резко меняется. Мария Антуанетта вводит в популярность высокие, сложные шляпки. Иногда они были не просто украшены вышивкой, кружевом или драгоценностями, а даже оснащались заводными игрушками, фигурками или другими маленькими изобретениями. Каждое поколение женщин стремилось удивить, покорить и ввести что-то свое.
Все чаще мнение о популярных головных уборах менялось. Появлялись новые модели, новые задумки модельеров и дизайнеров. Во времена войны фасоны упрощались, а затем снова приобретали пышный вид. Подходило время, когда появились маленькие шляпки, "едва прикрывавшие щеки", затем их сменяли широкополые массивные головные сооружения.
Например, после Революции в начале 20-го века, в Советском Союзе, теперь уже самостоятельные женщины коротко стригли волосы, пряча их под шляпу-клош. Позже, при появлении Коко Шанель, появлялись эпатажные шляпки.
Сейчас на модных показах можно заметить как шляпку Одри Хепберн, так и аккуратный маленький головной убор с сетчатой вуалью. Во всяком случае, в какое время ни была бы создана шляпка, если она создана со вкусом, она будет популярна целые столетия.